Нічні марафони та великі ставки: покерний світ Майкла Джордана

Поки баскетбольний світ продовжує жваво обговорювати історичний обмін суперзірок Луки Дончича та Ентоні Девіса, який провели "Лос-Анджелес Лейкерс" та "Даллас Маверікс", легендарному Майклу Джордану сьогодні, 17 лютого, виповнилося 62 роки.

"Я ніколи не переходжу межі": ставлення Майкла Джордана до азартних ігор

"Його Повітряність" відомий своєю пристрастю до азартних ігор, а особливо - до покеру. Роланд Лейзенбі у своїй книзі Michael Jordan: The Life писав, що однієї ночі баскетболіст програв у казино Коннектикуту $500,000, але не змирився з поразкою. Джордан продовжував грати до самого ранку - і не просто відіграв усю суму, а ще й виграв зверху $600,000.

Втім, удача далеко не завжди була на його боці. Одного вечора в Лас-Вегасі він програв $5,000,000. Попри невдачу, Джордан завжди заперечував, що має ігрову залежність. Він пояснював, що азартні ігри для нього - це виклик та змагання, у якому важливо контролювати себе та не переходити межу.

"Це як стояти на краю прірви та прораховувати можливі варіанти. Можна зробити ще один крок вперед, але не настільки великий, щоб це становило загрозу твоєму життю. Я ніколи не переходжу межі - не ставлю на кін все або щось, без чого не можу жити щодня. Я можу не грати тижнями".

Карткові пристрасті Барселони-92: коли баскетболу було замало

Азарт Джордана, його велика пристрасть до суперництва та перемог проявилися й за покерним столом. "Його Повітряність" зокрема відіграв важливу роль у популяризації цієї карткової гри серед спортсменів. 

Однією з найвідоміших покерних історій, пов’язаних із Джорданом, стали карткові баталії під час Олімпіади 1992 року в Барселоні. "Дрім Тім" не мав рівних суперників на майданчику, розбиваючи кожного опонента із захмарною перевагою. Компенсувати нестачу змагального духу американські баскетболісти намагалися у покерних сесіях, які тривали цілим ночами. 

За словами Чарльза Барклі, який був одним з учасників захопливих покерних баталій разом із Джорданом, Меджиком Джонсоном та Скотті Піппеном, вони грали щовечора та щоночі протягом всього турніру.

Ініціатором карткових ігрищ був саме Джордан. За покерним столом Майкл вирізнявся агресивною грою, схожою на його дії на спортивному майданчику. Він постійно намагався "купити банк", роблячи великі ставки та змушуючи суперників ухвалювати складні рішення. Барклі згадував, що він та Піппен мали значно менше грошей, ніж Джордан і Джонсон, які щоночі намагалися витиснути максимум зі свого фінансового домінування.

"Незалежно від того, які карти в нього були, Майкл три-чотири рази за ніч намагався психологічно задавати суперника, ставлячи неймовірні суми".

В одному з епізодів документального серіалу "The Last Dance" Барклі з посмішкою розповів, що потрібно було бути на 100% впевненим у своїй руці, якщо збирався піти оллін проти Джордана. Інакше Майкл подвоював ставки та грав до кінця.

"Якщо в тебе хороша рука, ти просто мусиш іти ва-банк. Іншого шансу обіграти його в тебе не буде".

Нічні покерні сесії під час сезону НБА

Для Джордана покер був не просто розвагою, а ще одним майданчиком для випробування власних нервів, рішучості та характеру. Він змагався не лише за гроші, а за домінування над суперниками — і саме це робило його небезпечним опонентом за картковим столом.

Покерні марафони Джордан влаштовував не лише під час Олімпіади, а й у розпал сезону НБА. Ба більше, навіть наближення вирішальних ігор плейоф не могли утримати зірку баскетболу від нічних посиденьок за покерним столом, що іноді тривали до світанку. Однією із таких історій поділився Марк Джексон.

У подкасті Gil's Arena колишній гравець "Нью-Йорк Нікс", який нині працює експертом ESPN, розповів, що перед важливим матчем проти "Чикаго Буллз" отримав несподіване запрошення:

"Хочеш пограти в карти, розслабитися чи просто потусуватися?"

Марк Джексон знав, що не зіграє в цьому матчі. Тому з чистою совістю відгукнувся на запрошення та вирушив в готель, в якому зупинилися "Чикаго Буллз". При цьому у Марка Джексона виник хитрий план:

"Я зайшов у номер Майкла, і ми почали гру. Моя мета була проста - не дати йому виспатися". 

Гра тривала всю ніч, але задум Джексона провалився. Наступного дня він сам валився з ніг та засинав на ходу, натомість Джордан на паркеті виглядав так, ніби добре відпочив.

"Майкл набрав 50 очок! Як він взагалі вижив після тієї ночі?".

"Я був дурнем!": як Гельмут втратив шанс зіграти з Джорданом

Не лише баскетболісти, а й професійні покеристи мали справу з Джорданом за картковим столом. Володар 17 браслетів WSOP Філ Гельмут згадував, що неодноразово зустрічався з ним на різних заходах. Одного разу Майкл кинув виклик легенді покеру, але той відмовився, оскільки не мав із собою достатньо грошей.

"Я був дурнем! Треба було просто зателефонувати друзям та попросити виручити мене".

Гельмут відзначав унікальний стиль гри Джордана. Майкл діяв агресивно, поступово вимотуючи суперників.

"Він виснажуватиме тебе, але я трохи витриваліший. Я не якийсь 23-річний хлопець, який вперше сів за стіл".

Чому зустріч із Джорданом розчарувала чемпіона WSOP?

Зрештою, Гельмут так і не зіграв проти Джордана, на відміну від Джоша Аріє. Володар шести браслетів WSOP вважає Майкла найвидатнішим спортсменом усіх часів. Тому, коли йому запропонували зіграти з "Його Повітряністю" спершу в гольф, а потім у покер, він без роздумів погодився.

Однак цей досвід залишив у Аріє не найкращі враження.

"Навколо нас було багато людей, які сміялися з будь-якого його жарту, навіть якщо вони були зовсім не смішними. Це було неприємно - жахливий досвід".

Покер як ще один майданчик для домінування Джордана

Для Майкла Джордана покер - це просто розвага, а ще один матч, в якому потрібно проявити витримку, ризикувати та демонструвати психологічну перевагу над суперником. Він не просто ставить гроші, а намагається продемонструвати перевагу над опонентами, випробовуючи їх на міцність так само як робив це на баскетбольному майданчику. Чи то в НБА, чи гольф, чи покер, він прагне лише одного - залишатися найкращим.