Як покер допоміг здійснити дитячу мрію власника "Брайтона"

Сьогодні матчем за Суперкубок Англії офіційно розпочинається новий сезон великого футболу на Туманному Альбіоні. А вже наступної п’ятниці відбудеться перший поєдинок англійської Прем’єр-ліги — турніру, який заслужено вважають найсильнішим та найвидовищнішим на планеті.

Протягом дев’яти місяців уболівальники спостерігатимуть за битвами грандів, запеклою боротьбою за чемпіонство та місця в єврокубках. Проте за лаштунками цієї футбольної феєрії приховано чимало цікавих історій. Одна з них напряму пов’язана з покером.

За межами Англії мало хто знає, що вихід одного з клубів на нинішній рівень у Прем’єр-лізі став можливим завдяки людині, чиє життя та кар’єра побудовані на законах теорії ймовірності, — власнику "Брайтона" Тоні Блуму.

Тоні Блум: від покерного столу до керівництва клубом мрії

Аналітичний розум, математична освіта та вміння працювати з цифрами перетворили випускника Манчестерського університету на одного з найуспішніших британських підприємців свого покоління. Статки Тоні Блума оцінюють приблизно у £1,300,000,000.

З дитинства Блум тягнувся до азарту: кишенькові гроші витрачав на ігрові автомати на пірсі в Брайтоні. Після університету працював у бухгалтерській компанії та на фінансовому ринку в Лондоні, але швидко зрозумів, що його справжнє покликання — спортивні ставки та покер.

На початку 2000-х Блум активно грав у найпрестижніших турнірах у США, зокрема навіть претендував на здобуття браслета WSOP. У 2004 році Тоні вийшов за фінальний стіл турніру $1,500 PLH і фінішував сьомим. Цей результат став однією з віх, що допомогли йому здобути репутацію одного з найхолоднокровніших англійських гравців, за що він отримав прізвисько The Lizard ("Ящір"). 

Згодом знання та математичний підхід Блума дозволили створити власну аналітичну компанію Starlizard, яка за допомогою складних алгоритмів шукає вигідні ставки на спорт. Доходи компанії оцінюють у £100,000,000 на рік, але потрапити до її клієнтів можна лише маючи щонайменше £2,000,000 стартового капіталу.

Інвестиції в улюблений клуб

Блум народився в Брайтоні й змалку перейняв любов до місцевого клубу від діда, який у 1970-х став членом ради директорів "Брайтона". Перший матч він побачив у шість років, а коли з’явилися можливості, взявся втілювати свою дитячу мрію — зробити клуб одним із лідерів англійського футболу.

У 2009 році він придбав 75% акцій "Брайтона" та розпочав масштабну перебудову клубу. Блум вклав понад £360,000,000 власних коштів, збудувавши сучасний стадіон, одну з найкращих тренувальних баз у країні та заклавши фундамент для виходу в Прем’єр-лігу.

Результати не забарилися: клуб, який у 1997 році був за крок від вильоту з четвертого дивізіону, зараз стабільно бореться за місце в єврокубках. 

Як покер допоміг у футболі

Сам Блум неодноразово підкреслював, що навички, здобуті за покерним столом, стали неоціненними в управлінні клубом:

“Покер — чудова гра. Вона поєднує безліч навичок: це і ризик, і вміння розраховувати ймовірності, і розуміння ситуацій, і читання людей. Мені не вистачає покеру. Він багато чому вчить — про життя, про людей, про характери та особистості. Психологія в ньому відіграє величезну роль. Деякі аспекти гри допомогли мені в ухвалені рішень, особливо в керуванні футбольним клубом — передусім це стосується зважених ризиків”.

Він додає, що покер — чудова школа для вдосконалення процесу ухвалення рішень:

“Люди постійно ухвалюють рішення, і навіть відмова від рішення — це теж рішення і певний ризик. Але в покері ти завжди думаєш про шанси: наскільки ймовірно, що подія відбудеться, і які наслідки матиме той чи інший крок. Це допомагає і в клубі — кого підписати, якого головного тренера запросити. Від цього залежить сезон. У бізнесі та футболі все зводиться до рішень, і навички, отримані в покері, впливають на більшість із них”.

В інтерв’ю The Times Блум зазначив, що покер і досі суттєво впливає на його підхід до роботи, а також ухвалювати обґрунтовані рішення. 

До речі, Блум і досі не відмовився від покеру, хоча останній запис про його результат у базі The Hendon Mob датується 29 вересня 2022 року — тоді він здобув перемогу в турнірі $25,000 PLO на Poker Masters. Загалом його призові в живих івентах сягають $3,890,086. Раніше Тоні регулярно виступав на серії Aussie Millions, яка відродиться вже наступного року. Хто знає, можливо, саме там ми знову побачимо його за гральним столом.