"Моє життя - це покерна партія": Дональд Трамп

Протягом десятиліть світові лідери, зокрема кілька колишніх президентів США, використовували покер, щоб вдосконалити свої аналітичні здібності та опанувати тактики, які допомагали їм перехитрити опонентів. 

Зокрема, наприкінці минулого тижня вісники писали про те, як покер допоміг Ніксону стати президентом Сполучених Штатів.

Засновник теорії ігор Джон фон Нейман стверджував, що розуміння нюансів Безлімітного Голдему є ключем до розв'язання найскладніших світових проблем. Ба більше, американський математик вірив, що покер може навіть допомогти запобігти ядерній війні.

Ця ідея здається напрочуд актуальною сьогодні, коли в різних куточках світу розпалюються війни та конфлікти, що загострюють протистояння між наддержавами. У сучасному нестабільному світі роль президента США набуває вирішального значення. Саме Дональд Трамп, який 20 січня розпочав свій другий термін на посаді, матиме колосальний вплив на те, яким буде світ у найближчі роки.

Але що спільного між покером і Трампом? Чи здатен він наслідувати приклади своїх попередників - Гаррі Трумена, Дуайта Ейзенхауера та Річарда Ніксона, які використовували здобуті в покері навички для отримання переваги над політичними опонентами та вирішення викликів свого часу?

Гемблінг-імперія Дональда Трампа

Свого часу Дональд Трамп висловлював цікаві думки про покер. На піку популярності гри, у січні 2004 року, він з’явився на обкладинці журналу Bluff. В інтерв’ю успішний підприємець назвав шість історичних постатей, з якими хотів би сісти за гральний стіл: Вінстон Черчилль, Наполеон, Авраам Лінкольн, Леонардо да Вінчі, Вольфганг Амадей Моцарт і відомий американський містобудівник Роберт Мозес. 

З властивою йому самовпевненістю Трамп назвав себе фаворитом у цій компанії.

«Чи виграв би я? Найімовірніше, так».

Насправді 45-й та 47-й президент США зробив вагомий внесок у розвиток і популяризацію покеру. Перший в історії чемпіонат США з покеру відбувся взимку 1996 року в казино Trump Taj Mahal в Атлантик-Сіті (штат Нью-Джерсі). Турнір висвітлювали всі головні телевізійні канали країни, а головний приз становив $500,000. Дональд Трамп був захоплений цією подією і висловлював сподівання, що турнір стане найпрестижнішим у світі.

Гральний бізнес - це окрема сторінка в біографії американського політика. Прихід Дональда Трампа в цю індустрію припав на період, коли Атлантик-Сіті переживав пік популярності, поступаючись лише Лас-Вегасу - світовій столиці азартних ігор. Сповнений амбіцій, Трамп з 1982 по 1988 рік придбав три заклади, які швидко перетворив на провідні казино міста: Trump Castle, Trump Plaza і Trump Taj Mahal. Щоб залучити до своїх гральних закладів елітних гостей із солідними статками, Дональд не шкодував коштів на розваги. Головний акцент він зробив на масштабні заходи: концерти зірок шоубізнесу, виступи рестлерів і боксерські поєдинки. 

На сцені Trump Castle виступали Френк Сінатра та Майкл Джексон, але головною зіркою Трампа був Майк Тайсон. Чемпіонський поєдинок легендарного боксера проти Майкла Спінкса у 1988 році приніс Атлантик-Сіті понад $344,000,000, а заклади Трампа отримали понад $26,000,000 чистого прибутку. Пітер Геллер у книзі Bad Intentions: The Mike Tyson Story зазначив, що саме в день бою в Trump Plaza було зафіксовано рекордний програш: один із гостей залишив у казино $11,500,000.

Однак згодом ситуація почала змінюватися. Легалізація азартних ігор в інших штатах поступово підривала монополію, якою раніше користувався Атлантик-Сіті. Децентралізація грального бізнесу почала відтягувати клієнтів, що негативно вплинуло як на доходи міста, так і на прибутки казино. Крім того, внутрішня фінансова структура закладів Трампа, зокрема Taj Mahal, була перенасичена ризиками. Значною мірою залежні від кредитів, вони зазнавали величезного тиску через необхідність генерувати стабільні прибутки.

Трамп ігнорував невтішні прогнози та попередження аналітиків про можливі проблеми. У 1990-х фінансова ситуація його казино стала критичною, що зрештою призвело до їх банкрутства. У 2021 році знесення Trump Plaza Hotel стало як фізичним, так і символічним завершенням бурхливого шляху Трампа в індустрії казино.

Відомі покеристи, які підтримали президента США

Дональд Трамп і досі відіграє важливу роль у розвитку гемблінг-індустрії США, що значною мірою зумовлено його політичною діяльністю. На думку CEO компанії Rush Street Interactive Річарда Шварца, новообраний президент може стати ключовою фігурою у стимулюванні легалізації онлайн-казино в країні. Він зазначив, що Трамп, ймовірно, буде зацікавлений у прискоренні цього процесу, адже це особливо важливо для штатів, де через слабке регулювання ринку досі процвітають нелегальні оператори.

«США отримають від цієї індустрії значні надходження до державного бюджету».

Окрім Шварца президент США заручився підтримкою багатьох інших впливових постатей у гемблінг-індустрії, зокрема покеристів. Серед них - Джефф Ясс, який станом на червень 2024 року був найбільшим фінансовим донором Трампа, зробивши внесок у виборчу кампанію на понад $70,000,000. Мільярдер заробив стартовий капітал на ставках на кінські перегони та у покері, заради якого в 1979 році навіть переїхав до Лас-Вегаса.

Вірним прихильником Трампа ще з часів його першої виборчої кампанії у 2015 році залишається Майк Матусов. Володар чотирьох браслетів Світової покерної серії, хоч і критикує характер президента, але підтримує його політику та боротьбу з «фейковими ЗМІ». Матусов активно поширює конспірологічні теорії. Наприклад, у 2020 році він заявив, що COVID-19 - це обман, організований ліберальними ЗМІ, щоб завадити переобранню Трампа.

Характер президента також викликав неоднозначне ставлення в одного з найвідоміших покеристів - Дойла Брансона. Перший в історії дворазовий переможець головної події WSOP, який помер у травні 2023 року, неодноразово критикував Трампа, але водночас залишався лояльним до нього та відкрито підтримував його.

Серед інших відомих покеристів, які підтримали Трампа, варто згадати Майкла Дентале, який, за даними The Hendon Mob, заробив у покері понад $2,300,000, а також Джеффа Медсена, чотириразового володаря браслетів WSOP.

Не дивно, що серед кандидатів на державні посади знайшлося місце для палкого прихильника покеру. Фаворитом на посаду керівника Служби внутрішніх доходів США (IRS) вважається Біллі Лонг. 69-річний політик має величезний досвід у покері. Хоча його виграш у живих турнірах, за даними The Hendon Mob, становить лише близько $6,000, Лонг протягом багатьох років грав у кеш-ігри. Після завершення своєї роботи в Конгресі у 2022 році він навіть узяв участь у турнірах Світового покерного туру.

Чи грає Дональд Трамп у покер? 

Відповідь на це питання простежується у його стилі ухвалення рішень у бізнесі та політиці - реакційному, емоційному, агресивному, що не дуже контрастує з навичками, які розвиває гра в покер. Підтвердження того, що Дональд Трамп не цікавиться покером, можна знайти у його інтерв’ю під час чемпіонату США з покеру у 1996 році:

«Моє життя - це партія в покер. Однак у мене ніколи не було часу, щоб грати на серйозному рівні. Я був надто зайнятий, щоб по-справжньому зосередитися на покері».

І тут постає відповідь на запитання, яке я поставив на початку статті. Деякі попередники Трампа, які керували країною в післявоєнні роки, не лише знайшли час для покеру, а й застосували його уроки далеко за межами грального столу - зокрема, під час найважливіших переговорів. Вони навчалися читати опонентів, розробляти стратегії та діяти рішуче.

Однак наслідувати приклади згаданих вище Трумена, Ейзенхауера і Ніксона нинішній президент США, вочевидь, не буде. Наслідування когось - це взагалі не про Дональда Трампа. У нього свій шлях і свої методи досягнення цілей, які, як засвідчили результати президентських виборів, також працюють. Проте складно заперечити, що навички, які розвиває покер, неодмінно стали б у пригоді в політичній кар’єрі Донні.