Чемпіон WSOPE близький до придбання одного з найстаріших футбольних клубів

Покер із кожним роком усе глибше переплітається з найпопулярнішим видом спорту у світі — футболом. Ідеться не лише про спонсорства чи рекламні контракти, а й про значно глибші процеси: управління клубами, аналітику, стратегічне мислення та інвестиції.

Ще у серпні ми розповідали історію Тоні Блума — одного з найуспішніших британських підприємців свого покоління. Він заробив статки на покері та ставках, заснував власну аналітичну компанію Starlizard, а згодом здійснив дитячу мрію: придбав улюблений клуб — "Брайтон енд Гоу" — і вивів його до Прем’єр-ліги, а згодом й в єврокубки.

І ось днями покер та футбол знову переплелися. Британський покерист Джеймс Борд близький до того, щоб стати власником "Шеффілд Венсдей" — одного з найстаріших футбольних клубів у світі, заснованого ще у 1867 році.

Хто такий Джеймс Борд

Джеймс Борд — постать добре відома у світі покеру. До початку професійної кар’єри за ігровим столом він працював банкіром, однак у 25 років ухвалив рішення залишити фінансовий сектор і повністю зосередитися на покері.

Цей крок швидко себе виправдав. Борд неодноразово потрапляв у призи на турнірах World Series of Poker, а його найбільшим досягненням стала перемога в Головній події WSOP Europe у 2010 році. Тоді він виграв $1,281,048 і став першим британцем — чемпіоном цього турніру.

За кар’єру Борд акумулював понад $4,300,000 призових, зокрема посів четверте місце в елітному турнірі Big One for One Drop Invitational, де заробив $2,315,044.

Після завершення покерної кар’єри Борд зосередився на новому напрямі — штучному інтелекті та аналізі даних. Оселившись у Лас-Вегасі, він заснував компанію Short Circuit Science, яка спеціалізується на застосуванні ШІ для покращення результатів в спорті.

"Правильно інтерпретовані дані можуть повністю змінити процес ухвалення рішень", — неодноразово наголошував Борд, описуючи свій підхід уже поза покерними столами.

Борд — пріоритетний претендент на придбання "Шеффілд Венсдей"

Саме Борда було обрано пріоритетним претендентом на придбання "Шеффілд Венсдей", який переживає один із найскладніших періодів у своїй історії. Після кількох років управління Деджфона Чансірі клуб у жовтні розпочав процедуру банкуртства. "Сови" (прізвисько команди) отримали вісімнадцять очок штрафу й наразі посілають останнє місце в Чемпіоншипі, маючи мінус вісім балів. Тож виліт до третього дивізіону виглядає практично неминучим.

Адміністратори клубу підтвердили, що саме пропозиція консорціуму на чолі з Бордом була визнана найпереконливішою після всебічного аналізу. У заяві зазначається, що ця заявка "забезпечує фінансову стабільність для клубу", а також підкреслюється попередній досвід групи в управлінні спортивними проєктами. Мається на увазі іспанський футбольний клуб "Кордова" та болгарський "Септемврі", частками в яких Борд володіє через компанію Park Bench SFC LLC. Ба більше, нещодавно Борд разом з іншим колишнім покеристом Еваном Софером придбали частку в шотландському клубі "Данфермлін Атлетік".

Аналітика, інвестиції та сучасна модель управління

Окремо Борд працював як аналітичний радник для інших клубів, зосереджуючись насамперед на розвитку мололіжної академії і виявленні талантів.

Консорціум на чолі з Бордом відзначає, що їхня мета не просто придбати історичний клуб, а відновити його ідентичність. Востаннє "сови" здобували чемпіонський титул ще у 1959 році, а в Прем’єр-лізі не виступали з 2000 року. 

Останнім бар’єром на шляху угоди стане проходження тесту на доброчесність і відповідність власників та директорів, який проведе Футбольна ліга Англії. Процедура може ускладнитися через покерне минуле Борда, однак прецеденти вже існують. Той самий Тоні Блум є яскравим прикладом того, як досвід високорівневого покеру може успішно інтегруватися у футбольне управління.

Коли покер виходить за межі столів

Можливий прихід Джеймса Борда в "Шеффілд Венсдей" — це чергове підтвердження того, як навички покеру, зокрема управління ризиком, глибокий аналіз і ухвалення рішень під тиском, стають в пригоді в інших сферах.

"Покер готує тебе до ситуацій, у яких немає права на помилку", — зазначав Борд, згадуючи свою кар’єру. Тепер цей підхід може бути застосований у сфері, де відповідальність вимірюється не лише грошима, а й довірою величезної спільноти відданих фанатів.