Покерний член Зали слави не зміг стягнути $50,000 боргу через незаконне букмекерство

Австралійський покерист Гарі Бенсон програв судову справу щодо майже 50 тисяч австралійських доларів (близько $33 тис. США) боргу за спортивними ставками . Парадокс ситуації в тому, що його боржник справді робив ставки, програв гроші та навіть раніше погодився їх повернути.

Проблема виявилася в іншому: суд вирішив, що сам Бенсон фактично працював як неліцензований букмекер.

Бенсон — перший австралієць, який виграв браслет WSOP, а також член Австралійської покерної зали слави. У 2026 році він навіть дійшов до фінального столу одного з турнірів WSOP.

Його опонентом у цій історії став інший покерист Майкл О'Грейді. У період із травня 2022-го до лютого 2023 року між ними відбулося 211 ставок на спорт.

О'Грейді надсилав Бенсону пропозиції з конкретними сумами та коефіцієнтами, а той погоджував або відхиляв їх. Наприклад, в одному з повідомлень О'Грейді запропонував поставити A$5,000 на Cronulla-Sutherland Sharks із коефіцієнтом 1.86, на що Бенсон відповів: «Yep».

Лише 12 серпня 2022 року, згідно із записами Бенсона, О'Грейді зробив ставок на A$70,000. Дві з них на загальну суму A$20,000 були прийняті приблизно за дві хвилини.

При цьому гравці не розраховувалися після кожної ставки. Виграші та програші записувалися в загальний баланс, а Бенсон також дозволяв О'Грейді грати в борг.

Бенсон уже вигравав суд

Цікаво, що спочатку Бенсон уже домігся перемоги в суді.

У 2023 році він подав позов, вимагаючи A$42,488, плюс відсотки та витрати. Через два місяці суд виніс рішення на його користь і зобов'язав О'Грейді виплатити A$45,035.

Пізніше сторони домовилися про новий графік погашення — О'Грейді мав виплатити вже A$48,711, використовуючи майбутні покерні виграші.

Але домовленість не була виконана, і справа знову опинилася в суді. Цього разу все змінилося.

211 ставок перетворили покериста на «букмекера»

Суддя Скотт Неш дійшов висновку, що це вже не виглядало як кілька приватних парі між знайомими.

Велика кількість ставок, заздалегідь встановлені коефіцієнти, ведення балансу та надання кредиту свідчили про те, що Бенсон фактично здійснював букмекерську діяльність. 

А ліцензії на таку діяльність у нього не було. За законами штату Новий Південний Уельс борг, який виник у результаті такої незаконної букмекерської діяльності, не може бути примусово стягнутий через суд.

У результаті позов Бенсона відхилили, а самого покериста зобов'язали сплатити судові витрати.

Таким чином, О'Грейді дійсно програв ставки та раніше визнав свій борг, але в підсумку отримав можливість не виплачувати його через юридичний статус людини, яка приймала ці ставки.

О'Грейді, до речі, сам є професійним покеристом із понад $1,6 млн призових у живих турнірах. У 2025 році він виграв Diamond Cup на Australian Poker Open і отримав $70,772.

Ця історія показує досить незвичну ситуацію: борг був, ставки були, програш був — але через те, що людина, яка приймала ставки, діяла без відповідної ліцензії, суд не дозволив цей борг стягнути.