Чи справді покер переживає новий бум? Філ Гельмут розпалив дебати

Протягом останніх двадцяти років індустрія покеру процвітала завдяки потужному імпульсу, отриманому на початку 2000-х. Перемога "звичайного бухгалтера з Теннессі" Кріса Манімейкера в Головній події WSOP, на яку він відібрався через онлайн-сателіт, привернула увагу до гри мільйонів людей по всьому світу.

Згодом зацікавленість почала спадати: кількість нових реєстрацій в онлайні зменшилася, а за покерними столами в офлайні дедалі рідше з’являлися нові обличчя.

Втім, на думку Філа Гельмута, зараз покер переживає новий бум. Рекордсмен за кількістю браслетів WSOP написав у соцмережі X, що сучасне піднесення розпочалося у 2020 році під час пандемії COVID-19. За його словами, коли люди були змушені залишатися вдома без звичного соціального життя, багато хто "відкрив для себе покер" – онлайн або в компанії друзів офлайн.

Гельмут зазначив, що гру для себе відкрили школярі та студенти, а також повернулися ті, хто раніше грав менше або зовсім припинив. При цьому, за його словами, багато хто став сильнішим гравцем завдяки життєвому досвіду, набутій зрілості та кращому фінансовому менеджменту. Він наголосив, що складні уроки життя, пережиті труднощі та розвиток самоконтролю позитивно вплинули на загальний рівень гри.

Однак із таким оптимістичним поглядом погодилися не всі. Одним із перших, хто заперечив Гельмуту, був Майк Матусов. На його думку, турнірний сегмент значною мірою тримається на бекерах, які дають гравцям "безкінечні кулі", а без цієї підтримки ситуація могла б виглядати зовсім інакше. Натомість значна частина кеш-ігор стала приватною, куди сильних регуляторів просто не запрошують.

"Сподіваюся, що помиляюся, але в чому саме полягає бум?" – підсумував Матусов.

Складно заперечити, що пандемія дала поштовх розвитку онлайн-покеру та привела нову аудиторію. Однак чи справді йдеться про стале зростання, подібне до того, яке спостерігалося під час першого великого буму? Історія показує, що справжні спалахи популярності найчастіше виникають природно й непередбачувано – як це сталося після тріумфу Манімейкера або під час глобальної пандемії. Можливо, наступний великий поштовх для індустрії також прийде звідти, звідки його найменше очікують.

До слова, невдовзі після допису про "новий покерний бум" Філ Гельмут зробив у соцмережі ще одну заяву: американець таки вирушить до Праги на WSOP Europe .

"Я планую прилетіти на день-два раніше і зіграти майже в кожному з івентів".

Нагадаємо, що WSOP Europe стартує 31 березня і вперше пройде в Празі, де буде розіграно 15 золотих браслетів. Востаннє Філ Гельмут грав на WSOP Europe у 2019 році.