Phil Ivey - ім'я, яке знають далеко за межами покерної спільноти. Масштаб його величі в покері можна порівняти з Ліонелем Мессі у футболі, Мохаммедом Алі в боксі чи Тайґером Вудсом у гольфі. Кар’єра Філа сповнена яскравих перемог та значних виграшів. Він здобув 11 браслетів Світової покерної серії, дев’ять разів виходив до фінального столу World Poker Tour, а в 2008 році став переможцем цього престижного турніру. У 2017 році Айві було введено до Зали слави покеру, а численні експерти та шанувальники вважають його найкращим універсалом у світі.
No Home Jerome: перші кроки майбутньої легенди покеру
Філіп Денніс Айві-молодший народився 1 лютого 1977 року в Ріверсайді (штат Каліфорнія). Невдовзі після його народження родина переїхала до Роузелла (штат Нью-Джерсі), де у майбутньої зірки покеру й проявилася пристрасть до карткових ігор. Його першим наставником у покері став дідусь, який познайомив восьмирічного Філа з п’ятикартковим стадом. Хлопець провів незліченну кількість годин, вивчаючи нюанси гри та наполегливо вдосконалюючи свої навички, часто граючи проти членів родини та друзів.
Цілковито присвятити себе покеру Філ Айві вирішив ще у підлітковому віці. У 18 років він вирушив до Атлантик-Сіті, покерної столиці Східного узбережжя США. Щоб потрапити в казино, неповнолітній хлопець використовував підроблене посвідчення на ім'я Джерома Грема. Він настільки часто з’являвся за покерним столом, що здавалося, ніби живе в казино та не має власного житла. Через це суперники дали Філу прізвисько "No Home Jerome".
Гроші на покер Айві заробляв, працюючи в телемаркетинговій компанії. У той час він здавався звичайним гравцем без особливих перспектив, але кожна роздача була для нього уроком. Він вивчав стратегії, адаптувався до стилів суперників і створював власний підхід до гри. Ці ранні роки стали фундаментом для його майбутніх звершень.
Шлях до вершини: найгучніші перемоги та рекорди Філа Айві
Наполегливість, інтуїція та вміння вчитися на власних помилках привели Філа Айві до перших гучних успіхів. У квітні 2000 року він переміг 296 суперників і виграв $53 297 на першому щорічному турнірі Jack Binion World Poker Open, а згодом вирушив на WSOP. Протягом кількох місяців американець виграв три події Світової покерної серії, а перемога в турнірі Pot-Limit Omaha окрім першого в кар’єрі браслета принесла йому ще $195 000.
"Це найкращий момент у моїй кар’єрі".
Цей тріумф став початком сходження Філа Айві на вершину покерного Олімпу. Наступні великі перемоги покерист здобув у 2002 році. Він повторив унікальне досягнення Філа Гельмута, здобувши три браслети WSOP протягом одного року, а в 2005-му вп’яте став володарем найпрестижнішого трофея в покері і вперше в кар’єрі виграв семизначну суму - $1 000 000 у турнірі Monte Carlo Millions.
Успіхи Філа Айві не обмежувалися лише WSOP. У 2008 році він тріумфував на L.A. Poker Classic, заробивши $1 596 100, а за чотири роки потому виграв в Австралії престижний турнір Aussie Millions $250,000 Challenge, що збагатило його ще на $2 058 948. З "зеленим континентом" у покериста взагалі склалися особливі відносини, адже саме тут він у лютому 2014 року зірвав свій найбільший куш - $3 582 753.
"Казино The Crown у Мельбурні — моє улюблене місце для гри. Щоразу, коли приїжджаю туди, у мене з’являється гарне відчуття".
Загалом за свою кар’єру Філ Айві виграв 11 браслетів WSOP у різних дисциплінах, включаючи омаху та стад. Успіхи американця в цих форматах підтверджують його репутацію найкращого універсального гравця у світі.
Гучні перемоги картяр здобув не лише за гральним столом, а й в онлайн-турнірах. Граючи на платформі Full Tilt Poker, він заробив понад $20 мільйонів. У поєднанні з виграшами у живих турнірах, загальний прибуток американця перевищує $45 мільйонів.
Окрім фінансових успіхів, Філ Айві завоював визнання серед колег і шанувальників, а в 2017 році його було включено до Зали слави покеру. Його майстерність, універсальність і вміння адаптуватися до різних форматів гри зробили його справжньою легендою покеру.

Звинувачення у шахрайстві: темна пляма у кар’єрі покериста
У 2012 році в казино Borgata (Атлантик-Сіті) Філ Айві разом із партнеркою Чен Інь Сан виграли понад $9 000 000 у бакару - картярську гру з високими ставками, популярну серед мільярдерів і дуже заможних людей. Згодом американець повторив свій трюк у лондонському Crockford, вигравши понад $8 500 000. Однак обидві перемоги стали початком багаторічних судових розглядів.
Казино звинуватили Айві у використанні ейджсортінгу (edge sorting) - техніки отримання переваги в карткових іграх шляхом виявлення дрібних дефектів на зворотному боці карт, які дозволяють визначити їх номінал. У випадку Айві, ці дефекти були пов’язані з заводським браком карт марки Gemaco. Перед грою Філ наполіг на використанні саме цих колод і певному порядку обертання карт, що давало йому змогу розпізнавати номінал під час гри. Хоч Айві й визнав застосування ейджсортінгу, він категорично заперечував звинувачення у шахрайстві, стверджуючи, що лише використовував недоліки казино.
Суд визнав дії Айві шахрайськими та зобов’язав повернути виграні гроші. У 2018 році адвокати Borgata навіть прибули на WSOP, намагаючись стягнути частину виграшів покериста. Фінальна крапка була поставлена у 2020 році, коли сторони уклали позасудову угоду, деталі якої залишилися конфіденційними.
Скандали завдали удару по репутації Айві, хоча серед професійних гравців досі точаться суперечки про те, чи були його дії шахрайством. Історія з ейджсортінгом не лише підкреслила хитрість і майстерність Філа, але й поставила під сумнів межі чесної гри в азартних закладах.
Цей скандал навіть став основою сюжету голлівудського фільму The Baccarat Machine, що перебуває на стадії препродакшена. У стрічці головну роль має зіграти володарка "Золотого глобуса" Нора Лам, більш відома як Аквафіна.

Цікаві факти про Філа Айві: життя поза покером
- Особисте життя: Філ Айві був одружений із Лючіеттою Айві протягом семи років, але пара розлучилася у 2009 році. Дітей у покриста немає.
- Прихильник спорту: Айві є великим шанувальником спорту і регулярно відвідує матчі своїх улюблених команд: баскетбольних "Х’юстон Рокетс" та "Лос-Анджелес Лейкерс", а також футбольної "Баффало Біллз".

- Хобі та захоплення: Окрім покеру, Філ цікавиться спортивними ставками, парі на різні події та гольфом. Він навіть взяв участь у першому турнірі World Series of Golf, де посів четверте місце у фінальній групі.
"Люблю займатися спортом і намагаюся підтримувати себе у формі. Обожнюю гольф - він дуже розслабляє"
- Роль у серіалі: Покерист з'явився в одному з епізодів комедійного телесеріалу Las Vegas, де зіграв самого себе.
- Благодійна діяльність: У 2008 році Айві пожертвував $50 000 некомерційній організації Empowered 2 Excel у Лас-Вегасі. Крім того, він заснував благодійний фонд Budding Ivey Foundation, названий на честь його дідуся Леонарда "Бада" Сіммонса. Фонд збирає кошти на освітні програми для дітей із малозабезпечених сімей, а також допомагає безхатченкам.